马基雅维利是西方近代第一个注重统治术的思想家，主张国家的根本问题是统治权，统治者应以夺取和保持权力为目的。马基雅维利政治权术思想主要集中在君主如何取得并维持国家权力并巩固其统治的问题上，主张不受任何道德准则的束缚，可以采用各种手段来实现自己的目的，君主必须表面上装成具备仁慈，忠实等美德，残暴与给人恩惠相结合，保护弱小邻邦，抑制大的邻国，英勇果断。马基雅维利“目的说明手段正当”的政治权术思想被称为马基雅维利主义，在其祖国意大利分裂，没有统一的力量的情况下，内中表现其爱国主义，但后来成为统治者粉碎自身政治行为的一种理论，备受争议。