1）现代主义文学思潮存在于19世纪末至20世纪中，是现代西方文学中许多流派的总称，包括象征主义、意识流小说、表现主义、存在主义、新小说、黑色幽默等。
2）艺术方面，现代主义主张表现论，反对再现论，强调主观性和自我表现；现代主义文学注重形式的创新，在语言形式、叙述方法、结构安排等方面进行了多种尝试；现代主义作家重视艺术想象，强调艺术直觉。
3）现代主义文学思潮的主要特征表现在其反传统性，对社会现实充满悲观主义，失去精神寄托。