公开招标是指招标人以招标公告的方式要求不特定的法人或者其他组织投标。其优点是可以广泛的吸引投标人，投标单位的数量不受限制，透明度高，更有利于公平竞争，且招标人可以在较广的范围内选择最优竞争实力的承包单位，但其招标费用大、招标时间长。
邀请招标是指招标人以投标邀请书的方式邀请特定的法人或者其他组织投标。其优点是可以节省招标费用和时间，提高投标单位的中标几率，降低标价，但由于受邀请的法人或组织才可参加投标，因而邀请的范围较窄，使得在技术和报价上最有竞争力的潜在投标人无法为招标人所用，不利于公平竞争。