20世纪五六十年代是新儒家的鼎盛期。韦政通在《当代新儒家的心态》一文中对这一时期的新儒家特征作过如下概述：
①以儒家为中国文化的正统和主干，在儒家传统里又特重心性之学；
②以中国历史文化为一精神实体，历史文化之流程即此精神实体之展现；
③肯定道统，以道统为立国之本，文化创造之源；
④强调对历史文化的了解应有敬意和同情；
⑤富根源感，因此强调中国文化的独创性或一本性；
⑥有很深的文化危机意识，但认为危机的造成主要在国人丧失自信；
⑦富宗教情绪，对复兴中国文化有使命感。这一时期的新儒家人物一般都有较深的传统文化素养，又经过西方近现代哲学思维的训练，因而致力于中西文化的比较和会通。他们肯定西方的“科学与民主为中国文化发展之内在要求”，倡言“返本开新”，即重返儒家心性学之“本”，开出民主政治和科学技术之“新”，以“重建儒家的道德主体性哲学”，来弘扬中国本位文化。