鲁迅的小说以《示众》突出“看与被看”一个二项对立的场景，以此为生长点，我们甚至可以把《呐喊》和《彷徨》等多篇小说看作是《示众》的生发与展开，从而构成了一个系列：《狂人日记》、《孔已己》、《明天》、《头发的故事》、《药》、《阿Q正传》、《祝福》、《长明灯》等等。实际上，这个二元对立的模式就凝结了鲁迅对中国“人”的生存方式、人际关系及人生价值、命运„„最深刻的观察与把握：在中国这个一切都“戏剧化”、“游戏化”的国度里，“人”不是充当“看客”，就是“被人看”。
对于祥林嫂这类被看者而言，鲁迅对其人生价值做了如下描述：这百无聊赖的祥林嫂，被人们弃在芥尘堆里，看得厌倦了的陈旧玩物。而看客们表面上麻木、混沌，实际上精明残忍，但这些人的价值也同样被过分压榨，看者通过鉴赏被看者的痛苦，使自身的痛苦得到排泄、转移，甚至遗忘。从这个方面来说，这是一种极度的麻木。
对于夏瑜这样的被看者而言，其价值已经在看客的嘴中实施了消解，由于看客的存在，使一切牺牲都化为演戏，化为残忍的娱乐的材料，这种包围销蚀着知识者或先觉者一切真诚的努力，使之变得毫无意义、空洞、无聊和可笑。