非结构式观察也称无结构观察、无控制观察或简单观察，是没有先期具体设计要求的观察类型。它一般只要求观察者有一个总的观察目的和要求，或一个大致的观察内容和范围，但是并没有很明确的研究假设和具体的观察内容与要求；也不是仅专注于某些特定的行为与现象，而是到观察现场去根据当时环境和条件变化随时进行观察内容和观察角度的调整。无结构观察比较灵活，适应性较强，而且简便易行，因此最为常用。但非结构式观察所得的材料分散在许多方面，也没有制定适于量化的观察结构，故无法进行定量分析和严格的对比研究。它主要用于对观察对象的定性分析。