实证分析就是描述经济现象“是什么”以及社会经济问题实际上是如何解决的；这种方法旨在解释有关经济变量之间的函数关系和因果关系。规范分析则是研究经济活动“应该是什么”以及社会经济问题应该是怎么解决的；这种方法以一定的价值判断为基础，提出某些准则作为经济理论的前提和制定政策的依据，并考察如何才能符合这些准则。二者的联系体现在“是什么”和“应该是什么”之间的关系，是分析问题不可缺少的两个方面。实证分析与规范分析的区别有以下两点：实证分析所研究的内容具有客观性，而规范分析所研究的是经济现象的是非善恶，是以一定的行为准则为出发点，从而具有一定的主观性。实证分析所提出的用于解释经济现象的理论是否正确，可以用经济运行过程的事实进行验证；而规范分析正确与否无法检验。