包装的作用主要表现为四个方面：
（1）保护商品。一是保护商品本身；二是安全（环境）保护，有些商品属于易燃易爆、放射、污染或有毒物品，对它们进行包装，既能防止意外事故发生，又能避免造成环境污染。
（2）便于储运。良好的包装有助于储藏和运输。
（3）促进销售。外观包装是形成顾客第一印象的重要因素，美观大方的包装将会产生吸引力和诱惑力，激发顾客的购买欲望。人们常说：良好的包装犹如一位沉默的推销员。
（4）增加盈利。
包装设计应遵循以下基本原则：
第一，包装设计要保证商品质量完好、数量完整，同时保护环境的安全。即安全原则。
第二，适于运输，便于保管与陈列，便于携带和使用。即方便原则。
第三，美观大方，突出特色。即艺术原则。
第四，包装与商品价值和质量水平相匹配。即匹配原则。
第五，尊重消费者的宗教信仰和风俗习惯。即尊重原则。
第六， 符合法律规定，兼顾社会利益。即利益原则。