惠特曼的《草叶集》打破了长期以来统治美国诗坛的英诗模式，独辟蹊径，创造了被称为“惠特曼”式的自由体诗。
（1）在韵律节奏上，它不讲究严格的传统格律，以短句不以音步为基础，大多不用韵脚，也没有严格固定的重音。
（2）在句段格式上，诗句长短不一，标点符号也用的独特。
（3）在表现手法上，大量运用重叠句、平行句和“列举法”，突出主题，加强语势。
（4）《草叶集》还采用了美国人民的口语，使《草叶集》具有鲜明的民主特色，开一代新诗风。