艾青的“太阳组诗”和“北方组诗”的共同之处在于，他们都表现了一个共同的主题：即“深沉的爱国主义，忧国忧民的情怀，对民族复兴的信念”。
但这两个组诗又有其不同的特点：“太阳组诗”产生于民族救亡的情绪极度高涨，全民族抗战即将爆发之时，是诗人心胸受到这民族复兴情绪激烈撞击的结果，所以，它的基调是高昂的；而“北方组诗”产生于他更多地接触到苦难的现实之后，是诗人看到灾难中挣扎的人民仍然在顽强地履行着复兴民族的天职后的结果，因此，其基调是深沉的。