在现代社会化大生产中，许多产品的生产具有规模报酬递增的特点，大规模的生产可以降低单位产品成本.当代贸易主要是在工业产品之间，工业产品类似但不同样.因此，大多数产品的市场是垄断竞争.在规模经济和垄断竞争条件下，企业的长期平均成本随着产量增加而下降，企业面对的是市场需求曲线，市场需求量会随着价格的下跌而增加.在参与国际贸易前，企业所面对的只是国内需求，企业不能生产太多.如果参与国际分工，产品所面临的市场就会扩大，企业扩大生产规模可以降低单位成本，从而增强其产品在国际市场上的竞争能力.
产品周期理论
一项处于创新阶段的产品，一般首先集中在国内生产，以降低成本和垄断技术，在产品增长阶段，为了避免贸易壁垒，接近消费市场和减少运输费，厂商便要发展对外投资.一般来讲，厂商总是先到人均收入水平较高、劳动力素质较好、与本国需求类型相似的国家或地区建立分公司，在产品成熟阶段，本国市场已趋于饱和，其他发达国家同类产品出口急剧增长，厂商开始在发展中国家进行直接投资.