政治合法性就是社会成员对于政治统治的承认，就是社会成员对于政治统治正当性的认可。
就行政管理而言，合法性包含两个层面：一是形式的合法律性，一是管理的价值观能得到公民的认同。政治合法性的获得，一方面取决于政府的活动，包括国家政权为强化自己的统治地位而运用意识形态的.法律的和道德伦理的力量为自身所作的种种论证，另一方面是国家政权在大众当中赢得了广泛信任和忠诚，人们自觉地把对政府的服从当作自己的义务。合法性可以提升可预测性，拥有合法性，政府官员可以计算出哪些事情被期望他们去做；对公民来说，它们也可以预测到他们会怎样被官员们对待。从这一意义看，合法性概念本身也包含了一定程度的信任关系在内。