是国家规定由交通部门向车辆拥有者和公路运输业经营者征收的，用于公路交通基础设施维修、改造、建设和实施公路交通行业管理的事业费，也是国家为了实施交通基础设施建设，保证公路交通事业健康、稳定、协调发展而征收的专项资金。它取之于车，用之于路，服务于全社会。
一般地讲，它是指国务院和各省、直辖市、自治区人民政府决定向有机动车（含拖拉机、畜力车）的单位和个人征收的车辆购置附加费、公路养路费、公路运输管理费、公路通行费和其他有关专项收费。