在马恩世界观形成中，经历了由唯心主义向唯物主义的转变。
《莱茵报》时期，马积极实践，接触到经济利益和共产主义问题，初步受唯物主义影响。马怀疑黑格尔的理性主义国家观。按黑格尔观点，“国家是理性的自由的王国”，然而普鲁士现实和黑格尔的理性国家之间存在惊人矛盾。马1843年对黑格尔批判并取得了重要成果：不是国家决定市民社会，而是市民社会决定国家；不是国家制度创造人民，而是人民创造国家制度。费尔巴哈唯物主义对马批判黑格尔唯心主义起到了较大影响。
马恩之所以由唯心转唯物，重要原因是哲学批判同生活相结合的实践精神。他们不是用理论来剪裁事实，而是用实践来衡量、检验理论。勇敢地放弃错误转向真理。
马恩由唯心转唯物之后，继续探索真理。把经济学和哲学结合起来，分析了社会历史本质、社会历史发展的基础和动力、经济基础与上层建筑、阶级斗争等唯物史观重要问题，超越了黑格尔唯心主义，克服了费尔巴哈唯物主义局限性，发现了唯物史观，创立了新世界观，即辩证唯物主义和历史唯物主义。