法人的权利能力是指法人作为民事权利主体，享受民事权利和承担民事义务的资格。法人的行为能力是指法人以自己的意思独立进行民事活动，取得民事权利并承担相应义务的资格。各国民法关于法人民事权利能力和行为能力的规定是不尽相同的，例如有的国家（法国和意大利等）承认无限责任公司是法人，而有的国家（如德国和瑞士等）则不承认无限责任公司是法人。德国商法认为登记是公司成立的要件，公司非登记不能成立，而日本商法认为登记并非公司成立的要件，仅为对抗第三人的要件。还有英国规定法人为“权限外的行为”无效，而德国则无此种限制。因此法人的权利能力和行为能力的法律冲突势必产生。
法人的权利能力和行为能力同时开始。因此，对于法人的权利能力和行为能力的法律冲突，国际私法上是采用同一冲突规则来解决的，即适用法人的属人法。