中国早期维新思想产生于19世纪70年代，其政治主张的中心是忧国忧时，要求革除弊政，自救图强，富国强兵，学习西方。其基本政治主张是：
①要求维护国家的主权和独立。主张抵御外侮，反对一切不平等条约。
②要求进行政治改革。主张改变封建君主专制政体，学习西方资本主义国家议会制度，开设议院，实行君主立宪。
③要求发展民族资本主义工商业。主张设立股份公司，与资本主义列强开展“商战”I关税自主，收回利权，保护民族工商业。
④要求废除八股，兴办工艺学校，培养工商人才，开办报馆，准许议论时政。
中国早期维新思想的这些主张，反映了中国民族资产阶级争取自身生存和发展的要求，表现了可贵的爱国主义精神，为后来的变法维新运动作了准备。