按给发电机提供励磁功率所用的方法，励磁系统可分为以下几种方式：
（1）同轴直流励磁系统：该励磁方式，由于发电机与直流励磁机同轴连接，当电网发生故障时，不会影响到励磁系统的正常运行，但受直流励磁机容量的限制，这种励磁方式被广泛用于中小容量的发电机。
（2）半导体励磁系统：这是目前国内外大型发电机广泛采用的一种新型的、先进的励磁方式，它的优点是性能优良、维护简单、运行可靠、寿命长。
自动调节励磁装置按其结构可分为以下三类：
（1）电气机械型励磁调节器：这类装置具有电气、机械元件和可动部分，如振动式励磁调节器和变阻式励磁调节器，由于这类装置有失灵区，且维护困难，因此仅在老机组上还有应用。
（2）电磁式励磁调节器：这类装置采用磁放大器等电磁元件，如复式励磁和电压校正器，由于它调节灵敏，结构简单可靠，因此在发电机励磁系统中得到了广泛的应用。
（3）晶闸管励磁调节器：该类装置多用于半导体励磁系统中，它采用晶闸管作为功率放大部分，并由晶体管、集成电路或微型计算机构成，具有动作速度快、调节灵敏、效率高、控制功率小、结构紧凑、轻巧以及运行维护方便等优点，是目前大型同步发电机励磁系统普遍采用的励磁调节装置。