如果进行不同垂直压力下浸水的压缩试验，就可以得到如图所示各变形系数与压力之间的关系。测定湿陷性系数有单线法和双线法之分，上述方法称为单线法。采用双线法时，应在同一取上点的同一深度处取两个试样，一个在天然湿度下分级加荷，另一个在天然湿度下加第一级荷重，下沉稳定后浸水湿陷，待湿陷稳定后再分级加荷.分别测定这两个试样在各级荷载下下沉稳定后的试样高度并计算湿陷系数，然后绘制相应的曲线。
黄土的湿陷性是根据湿陷性系数大小作出评价的。湿陷性系数的压力p应与地基中黄土实际受到的压力相当，或取可能发生最大湿陷量时的压力。根据我国《湿陷性黄土地区建筑规范》规定，该压力自基础底面算起，10m内的土层应采用200kPa。10m以下的土层应采用300kPa。在这个压力下，当δwp＜0.015时，一般定为非湿陷性黄土；当δwp≥0.015时，一般定为湿陷性黄土，按湿陷性系数可进一步把湿陷性黄土分为三类，当δwp＜0.03时，为弱湿陷性黄土；当δwp=0.03~0.07时，为中等湿陷性黄土；当δwp＞0.07时，为强湿陷性黄土。