1931年9月18日夜里，日本驻我国东北的侵略军，突然炮轰沈阳北大营的中国驻军，第二天，强占了沈阳城。蒋介石采取了不抵抗的卖国投降政策，短短三个月内，日本占领了东北辽宁、吉林和黑龙江三省。1932年3月，日本帝国主义扶植清废帝溥仪立伪“满洲国”，把中国东北变为它的殖民地。“九•一八”事变暴露了日本帝国主义要灭亡中国，变中国为它独占的殖民地的狼子野心。从此，中日民族矛盾开始上升为主要矛盾。“九•一八”事迹以后，中国共产党号召全国人民，反抗日本帝国主义的侵略，组织东北游击战争，展开抗日战争。
“九•一八”事迹以后，日本帝国主义得寸进尺，企图侵占上海，作为扩大侵略中国的基地。1932年1月28日深夜，日本侵略军突然袭击驻在上海闸北的十九路军。在全国人民抗日热潮推动下，十九路军奋起抵抗，沉重地打击了日本侵略者。上海的工人、学生和市民组织义勇军，英勇地走上前线，同敌人作战，救护伤员，慰劳战士。各界人民捐献了大量物资，支援前线。上海军民英勇坚持斗争了一个多月，敌军死伤万余人，四度更换司令。由国民党政府坚持不抵抗政策，破坏上海抗战，十九路军被迫撤离上海。5月，国民党政府同日本帝国主义签订了丧权辱国的“淞沪停战协定”。按照这个协定，日本在上海有驻军的权利，中国不但不能驻军，还要取缔抗日活动。上海军民的浴血抗战，被国民党出卖了。