采空区地表变形开始形成凹地，随着采空区的不断扩大，凹地不断发展而成凹陷盆地，其位置和形状与矿层的倾角大小有关。矿层倾角平缓时盆地位于采空区的正上方，形状对称采空区；矿层倾角较大时，盆地在沿走向方向仍对称于采空区，而沿倾向方向随着倾角的增大，盆地中心愈向矿层倾斜方向偏移。
采空区地表变形的影响因素主要包括：矿层条件、岩性条件、地质构造、地下水、开采条件。
防治采空区地表和建筑物变形的措施主要有开采工艺上的措施和建筑设计方面的措施。
其中开采工艺上的措施主要包括减小地表下沉量、使地表下沉平缓。