货币政策调节措施要经过传导，一定时期后才能发现政策最终的目标能否实现。例如提高存款准备率后，经济增长率和物价水平不一定能及时做出相应反应，也就是说往往不能凭其及时预测货币政策的效果，并做出相应的调整，这样就要求设置一个中间目标，通过它对运用货币政策调节手段的及时反映和变动，从而预测货币政策最终目标能否达到及其实现程度。显然，选择这样的中间目标要符合以下要求：
第一，中央银行能够加以控制。
第二，中央银行能够及时取得有关中介指标的准确数据，据以分析和监测。
第三，它与货币政策最终目标关系紧密，它的变动一般能引起最终目标做相应的变化。由于各个时期、各个国家的背景以及所依据理论上的差异，各国或一国在不同时期往往选择不同指标作为中介目标。