以生产弹性为1和0为转折点，将连续投入变动资源的整个生产函数划分为三个阶段，生产函数三阶段的划分是确定生产资源投入量合理区间的重要依据。各阶段的基本特征是：
①第一阶段：是生产弹性大于1时，即从原点到平均产量最高点为止。这个阶段的特点是边际产量高于平均产量，因而引起平均产量逐渐提高，总产量增加的幅度大于投入资源增加的幅度。因此，只要资源条件允许，就不应该在这个阶段停止投入资源，否则，会使固定资源得不到充分利用。这个阶段被称为生产的相对不合理阶段；
②第二阶段：生产弹性大于0小于1时，即从平均产量最高点到总产量最高点之间。这一阶段的特点是边际产量低于平均产量，因而引起平均产量逐渐降低，总产量增加的幅度小于资源投入增加的幅度即出现报酬递减。在这个阶段内，总产量按报酬递减形式继续增长，可以获得较高的产量，在一定限度内，继续投入资源仍可以获得收益。资源投入量的最适点，即可以获致最大收益的点，就在这个阶段内，因此，称第二阶段为生产的合理阶段；
③第三阶段，生产弹性小于0时，即在总产量曲线的最高点以后，也就是边际产量转为负值以后的阶段。在这个阶段内，越增加资源投入越减产。这是生产的绝对不合理阶段。