分为区域勘探，圈闭预探，油气藏评价勘探三个阶段：
1.区域勘探目的：搞清区域地质结构和油气生成，聚集条件，筛选出有利坳陷。评价油气聚集的有利构造带，提出参数井位，为进一步开展的油气预探工作做好准备。
2.圈闭预探的目的：经过区域勘探以后，对构造成藏条件，进行对比评价，在选定的有利构造或圈闭上，进行已发现油气为目的的钻探工作。探明圈闭的含有气性，推算含有边界。提供评价钻探的对象。估计的储量确定性较大。
3.油气藏评价勘探目的：查明含油气边界，确定含油气面积，含油高度，和油气储量，对油气藏进行综合评价。及经济效益预测分析，为编制油气田开发方案做好准备，估算的地质储量确定性很大。