兴起于20世纪初的研究方法，基本思想：将个体的生命历程看成是更大的社会力量和社会结构的产物，该理论创造了一系列的概念工具和分析方法经该理论有效落在实处。基本分析范式：将个体的生命历程理解为一个有多个生命事件构成的序列。生命事件的轨迹亦即先后次序，以及生命事件之间的关系，是基本主题。在考察宏观社会结构和个体生命历程之间关系有四个要点：①生命发生的时间和空间对人的生命历程有重大的影响。②生命的相关性。③生命的时间安排。④人的能动性。