从理论上讲，线损不会出现负值，但我们实际在按月统计线损时，由于抄表时间的影响及表计误差等，完全可能出现负值．这是因为线损电量等于供电量与售电量之差，供电量和售电量抄录的准确和时间的一致，是线损电量准确的前提。对于供电量来说，发电厂和变电站一般都有值班人员，电能表数量有限且集中，可以在每月1日零点抄表，并算出当月供电量来；而对于售电量来说，有几十万甚至几百万只用户电能表，数量多而且分散，在现有条件下，短时间还不可能在每月1日零点全部抄录下来，这就使抄录下来的电量与当月实际发生的售电量不符。如某供电公司农电趸售户一般为每月20日抄表，对于2月份来说，供电量是28天，而抄录的售电量却是31天（从1月20日到2月20日）比供电量多3天，该公司3天售电量约为2100万KWH左右，已超出正常月损失电量1100万KWH，结果使2月份线损虚降形成负值，而3月份线损却虚增：同理，如果轮抄户的抄表例日有变动，也将出现抄录电量与实际电量不符的现象。
另外如果用户逐月的负荷变动较大，如4月下旬，农灌负荷大幅度增加，对农业用电较大的地区，如农电趸售户仍为每月20日抄表，那么4月份供电量大幅度增加，而售电量却为3月20日到4月20日电量，没有反映出电量的大幅度变化，结果使4月份线损虚增，结果有可能导致5月份线损虚降，从而出现负值。
由此可见，由于抄表日的影响，将引起线损较大的波动，导致线损虚增或虚降。
再就是在营业普查中，如果追收电量很大，或供用电表计误差调整不合理和超出规程允许范围以及供电量漏计较大也有可能使线损出现负值．当然，随着今后配电自动化的普及和远方集中抄表系统的推广，电能表抄录时间的一致性将被逐渐提高，这种问题也会随之消失。