冰心的“问题小说”创作可分三个阶段。第一阶段是20年代初，以《斯人独憔悴》为代表，揭露“旧社会、旧家庭的不良现状”。《斯人独憔悴》写兄弟两人因参加学生运动被顽固守旧的父亲责令停止上学待在家中不得离家外出，真实反映了“五四”时期较为普遍的父子两代人的思想矛盾与冲突，表达了青年广代被旧家庭束缚的苦闷心理。这一阶段的冰心小说具有较强的时代气息和社会意义。第二阶段是20年代前期，以《超人》为代表，标志着冰心对种种社会问题开出了她的“爱”的哲学的药方。《超人》是冰心讴歌母爱的代表作，主人公何冰是冷心肠的青年，他信奉尼采超人哲学，对一切都没有感情，但终于为学徒禄儿的行为和一封信所感动，在“母爱”与童心的驱使下，转而相信“世界上的母亲和母亲都是好朋友，世界上的儿子和儿子也都是好朋友”。这一类作品还有《烦闷》、《悟》，构成冰心“爱的三部曲”。母爱、童心是一种纯真的感情，但作为解决社会问题的药方，是不行的。第三阶段是30年代初，以《分》为代表作品，《分》具有童话色彩，写教授与屠夫的两个婴儿由于出身的不同，虽出自同一医院，但将会有不同的前途，透露了冰心对“爱”的哲学已有所超拔，开始萌生某种阶级观念。《分》划出了冰心小说创作的一个新阶段。