莎士比亚和塞万提斯生活在同一时代，他们笔下创造出的两个人物——哈姆雷特和堂.吉诃德，他们是同一时代的产儿，他们的思想性格有许多相似之处。
他们都是人文主义的思想典范。年轻的哈姆雷特曾在德国人文主义中心威登堡求学，人文主义的教育使他认识到人的伟大，人是“宇宙的精华，万物的灵长”。他平等待人，追求真正的爱情，当他遭受一连串的打击后，他的思想更深邃了，他不停思考，他看到社会的黑暗，他的复仇不仅仅是个人恩怨，更是要建立起一个符合人文主义理想的社会。堂吉诃德虽然不善于思考，但却以自己疯狂的举动实践自己拯救乾坤的思想。“人不是为失败而生的，一个人可以被毁灭，但不恩不能被打败”。勇敢面对失败，不失人的尊严，这种对人性的高度赞扬正是人文主义的要义，他有美好而崇高的信念——为人类的解放而斗争。这正是与中世纪骑士的区别所在。另外，他清醒时是一个谈吐高雅、学识渊博的学者和人文主义的热情传播者。
两者在同社会斗争时，在某一时期都采用了疯癫的方式，这是历史的必然。莎士比亚创作《哈姆雷特》正处于伊丽莎白女王统治时期，英国从“快乐英国”的“黄金时代”笔直堕入“黑铁时代”。人际关系冷漠，金钱成了联系人际关系的纽带，而此时的西班牙统治阶级奢侈荒淫，盘剥人民，用宗教钳制人民的思想。
他们变革的思想超越了时代，周围的人无法理解他们，哈姆雷特是孤独的，他只能独白、自语，黑暗的现实压得他透不过气，他只好以发疯的形式倾吐心声。堂吉诃德的周围的人都是爱他的，但没有一个人能理解他。
两者的行动都以失败告终，他们的失败说明人文主义理想的虚幻。