一．叙事成分相对增多。
1．在叙述和抒情中插入情节，如《东门行》写贫民男子与妻子的争论过程，《妇病行》写鳏夫向亲友求乞。再如《陌上桑》写秦罗敷与太守的一段对话，就是理想化的情节。
2．汉乐府民歌写人物作为成功的，当属《陌上桑》。它写秦罗敷的美貌，先是描写其梳妆打扮、接着写路人见到罗敷的反应从侧面烘托，写罗敷之美，始终没有直接、正面的描写，而罗敷之美呼之欲出。
二．汉乐府民歌抒情真挚浓郁，有直述胸臆的作品，如《东门行》；同时也善于以比兴、描写的手法抒情。如《上邪》罗列五种不可能发生的自然现象。
三．形式和语言方面的特点。汉乐府以杂言和五言为主，是从杂言渐趋五言，对五言诗的最后定型，产生了重要作用。
汉乐府民歌的语言质朴浅白，往往使用口语，虽浅平直白，但富于表现力。