黑格尔认为艺术美的本质是理念的感性显现，而“感性观照”的形式就是艺术美的基本特征。
“美是理念的感性显现”。
第一，美或艺术是理念、概念与客观实在的统一。世界的本体是绝对理念，其运动分为逻辑阶段、自然阶段和精神阶段三种，而艺术就是绝对理念回复到精神阶段的感性显现，是与具体的、个别的客观实在相统一而显示出来的那种理念，化为了符合显示的具体形象。这种美的理念，便是概念与实在、普遍与个别、本质与现象的统一。
第二，美或艺术美的本质是理念与感性显现的统一。黑格尔说，“美的生命在于显现（外形）”。这个显现，是理念的自我显现，但必须与具体、感性的东西联系起来。而“感性显现”是指感性的东西心灵化，心灵的东西感性化，理性与感性的统一，内容与形式的统一。总言之，艺术的内容就是理念艺术的形式就是诉诸感官的形象。
黑格尔提出的“美是理念的感性显现”，强调艺术美是理性和感性的统一。