1、参与磷脂的合成，并以磷脂形式出现在细胞和线粒体膜中；若缺乏，磷脂合成受阻，细胞和线粒体膜透性增加，引起上皮细胞功能紊乱，并诱发脂肪肝，造成肝细胞脂肪浸润。此外，亚油酸对维持膜的功能和氧化磷酸化的正常偶联也有一定作用。2、对胆固醇代谢十分重要：体内70%胆固醇与脂肪酸酯化成，方可被转送和代谢。亚油酸和胆固醇结合成HDL，可将胆固醇从人体各组织运往肝脏而被代谢分解，从而有降血脂作用。若缺乏，胆固醇与一些饱和脂肪酸结合，易造成胆固醇在血管内沉积，引发心血管疾病。3、合成前列腺素的原料：花生四烯酸是前列腺素的前体，关系到前列腺素的合成量，从而影响人体功能的正常发挥，主要表现为催产、抗早孕，改善心肺功能，母乳中的前列腺素可防止婴儿消化道损伤。4、维持正常视觉功能：EPA、DHA是视网膜光受体中丰富的脂肪酸，为维持视紫红质正常功能所必需。5、与生殖细胞的形成及妊娠、授乳、婴儿生长有关：若缺乏，动物精子形成数量减少，泌乳困难，婴幼儿生长缓慢并出现皮肤症状如皮肤湿疹、干燥、脱屑等。6、保护皮肤免受射线的损害：保护因X射线、高温等引起的一些皮肤伤害。7、促进神经系统的发育：DHA是构成脑磷脂的EFA，对神经的发育及维护、兴奋及递质的传导都起着有益的作用。