资产阶级是从封建社会里产生出来的，其发展经历了一个长期的过程：马克思指出，资产阶级分子是从城关市民中产生的；新大陆的发现、绕过非洲的航行、东印度和中国的市场即原始的殖民掠夺、美州的殖民化，给资本的原始积累和资本主义的发展提供了条件。资本主义经济发展经历过三个阶段：简单协作、工场手工业、机器大工业。与经济发展的这三个阶段相适应，阶级关系也发生了相应的变化，处于支配地位的阶级依次为：行会师付→手工工场主→资产者。随着大工业的发展，资本主义制度越出一国的范围，并随着美洲的发现而建立了世界市场（开始全球化），从而进一步促进了资本主义发展。资产阶级在经济上的发展同时伴随着其政治上的进展。资本主义的产生、发展根源于生产力与生产关系、经济基础与上层建筑的矛盾运动，随着这一基本矛盾的进一步发展及其所带来的周期性经济危机和阶级矛盾的发展，资本主义必将走向灭亡，为新的社会形态所代替。