（1）艺术上完备了词的体制。创用词调最多，大力创作慢词，从根本上改变了唐朝以来词坛上小令一统天下的格局。
（2）从创作方向上改变了词的审美内涵和趣味，即变“雅”为“俗”着意运用通俗化的语言表现世俗化的市民生活情调。
（3）取材上朝着自我化的方向发展，晚唐五代词除韦庄、李煜后期词外大多表现离愁别恨、男欢女爱。柳永词则注意表现自我独特的人生体验和心态。早期的《鹤冲天》展现了他的叛逆反抗精神和狂放不羁的性格。
（4）语言表达方式上的革新。充分运用现实生活中的口语和俚语：恁、我、你、伊家，用富有表现力的口语入词不仅生动活泼而且像是直接与人对话，使读者感到亲切有味又易于理解接受。
（5）创造性地运用了铺叙和白描手法。柳永将“敷陈其事而直言之”的手法移植于词，或层层刻画抒情主人公丰富复杂的内心世界，如《定风波》；或铺陈描绘事情发生发展的场面和过程，以展现不同时空场景中人物情感心态的变化，如《雨霖铃》。