在正常情况下，顶板冒落前都有预兆，较为党见的预兆有下面几种：
（1）响声。岩层下沉断裂、顶板压力急剧增大时，木支护就会发出壁裂声，并出现折断现象；金属支柱的活柱急速下缩，也会发出很大声响；液压支架或支柱的安全阅经常开启，喷出液体时也有“吱吱”的声响，有时也可昕到采空区内顶板发生断裂的闷雷声。
（2）掉碴。顶板严重破裂时，折梁断柱现象增加，并出现顶板掉碴现象。掉碴越多，说明顶板压力越大。在人工假顶下，掉下的碎石干石和煤碴更多（俗称煤雨勺，这就是发生冒顶的危险信号。
（3）片帮。冒顶前煤壁所受压力增加，使煤壁变得松软，片帮量比平时增加。
（4）裂缝。顶板的裂缝，一种是地质构造产生的自然裂隙，一种是由于采空区顶板下沉引起的采动裂隙。有经验的老工人说流水的裂缝有危险，因为它深；缝里有煤泥、水锈的不危险，因为它是老缝；茬口新的有危险，因为它是新生的"。如果这种裂缝加深加宽，说明顶板继续恶化。人们常常在裂缝中插上木棋子，看它是否松动或掉下来，观察裂缝是否扩大，以便作出预报。
（5）脱层。顶板快要冒落的时候，往往出现脱层现象。检查是否脱层可用“问顶”的方法，如果声音清脆，表明顶板完好；如果顶板发出“空空”的响声，说明上下岩层之间已经脱离。
（6）漏顶。破碎的伪顶或直接顶，在大面积冒落以前，有时因为背顶不严和支架不牢出现漏顶现象。漏顶如不及时处理会使棚顶漏空、支架松动。顶板岩石继续冒落，就会造成因支架不吃劲而没有声响就冒顶。