①“顾问→总统”：在美国历史上，许多重大决策，都是在没有经过内阁讨论的情况下做出的。美国总统经常是与个别部长讨论某项政策问题，然后做出决定。有进，可能找少数几个内阁成员，再加上白宫的某个高级官员，聚会在一起，讨论并做出某项重大的政策决定。
②“小内阁→总统”：总统在进行有关重大决策前，往往要召开内阁会议，听取内阁成员的意见，内阁成员就相关的问题对决策方案进行评估，提出建议和意见，为总统最后抉择提供咨询服务。在内阁会议上，内阁部长只在发言权和建议权，不对有关问题进行表决，所有的意见和建议仅供总统参考。
③“思想库→小内阁→总统”：各个思想库、智囊团首先竞相向政府提出各种政策研究报告，然后由各小内阁的政策班子做出进一步的分析研究，从中挑选较佳的政策建议供总统选择。这种决策模式使政府决策者能广泛地接触到各种不同的政策主张，有利于集思广益、避免决策失误和保证政策的连续性。