国家起源理论是马克思主义国家学说的重要组成部分。马克思主义的创始人在他们的早期著作中就曾讨论过这个问题,特别是恩格斯在《家庭、私有制和国家的起源》一书中,对这一问题作了十分精辟、详细和科学的论证。
(1)马克思主义的国家起源思想
马克思主义经典作家关于国家起源的研究,概括地说,主要阐明了两个基本观点:
①国家不是从来就有的,它是社会发展到一定阶段的产物,这是说明国家产生的时间问题。
②国家的出现,是社会内部发展的结果。它是生产的发展、私有制的出现、阶级的形成、阶级矛盾不可调和的产物。这是说明国家产生的原因问题。
(2)马克思主义的国家本质思想
国家的本质问题,是政治学的一个核心问题。马克思主义经典作家在深入地研究了国家的各种基本问题、科学地分析了国家产生的基本原因以及发展变革的规律、概括了各种不同类型国家的共同特点及其在社会生活中的地位和作用的基础上,为国家的含义作了界定:“国家是维护一个阶级对另一个阶级的统治的机器。……国家是一个阶级压迫另一个阶级的机器,是迫使一切从属的阶级服从于一个阶级的机器。”这个定义有三层含义:国家是有阶级社会的组织;国家是阶级统治;国家是个机器。下面从这三个方面来阐述马克思主义关于国家的定义的具体含义:
①国家是有阶级社会的组织。马克思主义认为,国家不是从来就有的,而是社会发展到一定历史阶段的产物。国家的出现是社会内部矛盾运动发展的结果。它是随着生产的发展,私有制的出现,阶级的形成,阶级矛盾不可调和而产生的。同样,国家也必然伴随着阶级、阶级矛盾的消灭,而自行消亡。这就是国家产生、发展、消亡的必然规律。
②国家是阶级统治。这是表明国家的本质。所谓国家的本质,就是指国家是哪个阶级的政权,或称哪个阶级的专政。马克思主义国家观认为,有史以来的一切国家都是阶级的国家,国家的实质是阶级专政。
③国家是个机器。机器顾名思义是个工具,而且是个复杂的工具。它是由许多部件所组成的互相联系的有机整体,这就是我们所说的国家机构。任何社会组织都有一定的机构,即组织体系。但国家是一个特殊的机器。它的特殊性在于它具有公共权力。这是国家组织与其他社会组织的根本区别。