由于调频发电厂承担电网的频率调整任务，因此选择调频厂（包括潮流调整厂）应考虑一下情况：
（1）应有足够的调整容量和调整范围，以满足电网最大的负荷增、减变量需要。
（2）调频机组具有与负荷变化速度相适应的较快的调整速度，以适应电网负荷增、减最快的速度需要。
（3）机组具备实现自动频率的条件和电网中所处的位置及其与电网联络通道的输送能力。
（4）调整机组的有功功率时，应负荷安全和经济运行的原则。
（5）某些中枢点的电压波动不得超出允许范围。
（6）对联合电网，还要考虑由于频率而引起连路线上交换功率的波动是否超出允许范围。
根据这些因素和各类发电厂的运行特点，调节范围大，负荷增长速度快，调节过程不需额外耗费能量的水电站，特别是有较大调节水库的水电厂最适宜作为调频厂。在无适当的水电厂作为调频厂或水电厂调频能力不足的电网，也可由效率不高的凝汽式火电厂承担调整任务。
电网一般把全部发电厂划分为主调频厂、辅助调频厂和按计划发电的非调频厂三类。对三类电厂都有调整频率偏移的规定，通常，电网的主调频长和辅助调频厂是固定不变的。但在水、火电厂并存电网中，水电比重较大时，丰、枯水季可能出现变更主、辅调频厂的情况。如有的电网在枯水季将水电厂作为主调频厂，而风水季则由调节水库容量较小的电厂作为主调频厂等。