我国在20世纪50年代末初步建立了一个以国家高度集权为特征的指令性计划经济体制。这种体制在决策结构上，实行中央集权控制；在动力结构上，忽视物质利益刺激，实行平均主义分配原则；在信息结构上，实行计划指令的纵向传递，全部经济活动都纳入计划的轨道，企业行为基本不受市场信号的制约；在所有制结构上，追求一大二公，实行穷过渡。在以上条件下，企业生产什么、生产多少和怎样生产都是由计划控制的。
首先，企业对瞬时出现的情况作出如下反应：一是使产量与当前最稀缺的资源相适应；二是实行强制替代，即由短缺引起的投入组合的更改；三是根据可得到的投入品来决定产出构成。其次，在追求高经济增长率目标的驱使下，从下到上存在强烈的数量冲动。
最后，由于企业不承担投资决策的责任，这会使投資需求大大超过可供分配的投资资金，引起―投资紧张。伴随着不断加剧的资源和消费品的短缺，强制替代、排队、等待、配额和票证就成为常见的现象。
实践证明，这种高度集权的计划经济体制严重阻碍了生产力的发展，暴露出了很多弊端。