我国工程结构抗震设计的基本原则是“小震不坏，中震可修，大震不倒”。
小震不坏：当遭受低于本地区设防烈度的多遇地震作用下，结构处于正常使用阶段，材料受力处于弹性阶段。一般不受损坏或不需要修理仍可继续使用。
中震可修：在遭受基本烈度的地震作用下，结构可能出现损坏，但加以修缮后或不需修理仍可继续使用，材料受力处于塑性阶段，但被控制在一定限度内，残余变形不大。
大震不倒：当遭受到高于本地区设防烈度的预估的罕见地震影响时，结构出现严重破坏，但材料的变形仍在控制范围内，不至于迅速倒塌或发生危及生命的严重破坏，赢得撤离时间。