我国《震规》提出了三个水准、两个阶段的抗震设防原则，即按与设防水准相应的抗震计算方法和构造措施，实现抗震设防的目的。建筑抗震设计的三水准基本准则：“小震不坏、中震可修、大震不倒”。具体要求是：
1）第一水准。多遇地震烈度时，结构处于弹性状态。
按多遇地震烈度对应的地震作用效应及与其他荷载效应的组合，验算结构构件的承载能力和结构的弹性变形。
2）第二水准。设防烈度地震时，结构局部进入弹塑性状态。
设防烈度地震时，力—变形行为不再线性，允许部分结构构件产生一定的塑性变形，但结构整体不坏，部分构件更换或一般维修后，结构仍然完好。
3）第三水准。罕遇地震烈度时，结构进入强弹塑性状态。
罕遇地震烈度时，许多构件退出工作，但应控制弹塑性变形，以控制结构不快速倒塌。