自我导向学习符合成人终身学习的特性。虽然成人的生理机能逐渐退化，智力开始衰退，但学习能力没有下降，生活经验非常丰富，而且由于警觉到衰老而日益重视健康。在小团体式的学习活动中，参加者有充分的机会表达自己的见解，与他人交流、分享经验，在互动的过程中，可以激发每个人的学习潜能，并增强自信。
自我导向学习具有以下特点：①以学习者为中心，教师只是促进者；②学习应建立在学习者已有的经验上；③成人是自我导向学习的个体；④学习者应参与需求评估、目标制定和结果评价；⑤应以问题为中心。