⑴组合关系，就是符号和符号按照一定的规则组合起来的关系。语言符号的组合顺序是有条件限制的，顺序不同，位置不同，组合起来的关系就不同，意义也不同。例如“语音标准”和“标准语音”。可见，语言符号只有按照一定的顺序组合起来，才能表达意义。组合关系直接体现了语言的结构规则要求，并非是任意两个词就能构成组合关系。组合关系在语言各个子系统中普遍存在。例如，由音位组成音节，音节的构成成分—音位之间的关系就是组合关系，平时我们最常见的组合关系就是用词构成句子。
⑵聚合关系就是语言结构某一位置上能够互相替换的具有某种相同作用的单位（例如音节、词）之间的关系，简单说就是符号与符号之间的替换关系。聚合关系也叫联想关系。就是说在一个语言结构中，看到其中的某个单位，会联想到是否存在另一个可以与之替换的单位，从而组合成新的结构。例如：我看书。“书”可以替换成功能相同的“电视”“电影”等名词性词语。
⑶如果说组合关系是指符号之间的功能方面的联系的话，那么聚合关系就是指符号之间在性质上的归类。组合关系和聚合关系是语言系统中的两种基本关系，是语言系统的一个纲。