海外投资保险制度是资本输出国政府对本国海外投资者在国外可能遇到的政治风险，提供保证或者保险，投资者向本国投资保险机构申请保险后，基承保的政治风险发生，致使投资者遭受损失，则由国内保险机构补偿其损失的制度。
海外保险制度是一种政府保证，它具有与一般民间保险显然不同的特征：
（1）海外投资保险是由政府机构或公营公司承保的，它不是以营利为目的，而是以保护投资为目的。
（2）海外投资保险的对象，只限于海外私人直接投资，而且被保险的私人直接投资必须符合特定的条件。
（3）海外投资保险的范围，只限于政治风险，如征用险、外汇险、战争险。
（4）海外投资保险的任务，不单是像民间保险那样在于进行事后清偿，而更重要是防患于未然。