在剪跨比适中的连续梁中，当荷载增大到一定程度时，将首先在正，负弯矩较大的区段内出现垂直裂缝。随着荷载的增大，在反弯点两侧将分别出现一条弯剪斜裂缝，并可能成为最终发生剪切破坏的临界斜裂缝。这两条斜裂缝几乎互相平行，风别指向支座和荷载作用点。
当斜裂缝和纵向钢筋相交后，斜裂缝处纵筋所受的拉力显著增大，而相距不远的反弯点截面的纵筋拉应力却很小，在这个梁区段中纵筋拉应力的变化梯度很大，而纵筋拉力差主要靠混凝土和钢筋之间的粘结力传递到混凝土上，因拉力差过大，故沿纵向钢筋水平位置的混凝土表面上出现一些断断续续的针脚状斜向裂缝（一般称为粘结裂缝）。随着荷载进一步增大，粘结裂缝分别逐步延伸到支座和荷载点附近。在接近破坏时，这些粘结裂缝互相贯通而形成较长的撕裂裂缝，并且这些粘结裂缝最后分别穿过反弯点延伸到支座截面或荷载作用点截面。
由于粘结裂缝伸过反弯点截面，反弯点将不再是纵筋受拉和受压的分界点，无论是梁上部纵筋还是下部纵筋，在邻近内支点的剪跨段内都将基本上是受拉的。其原因是纵筋和混凝土之间粘结裂缝的充分发展，使纵筋外侧原先受压的混凝土保护层不再受压。
试验研究表明，由于粘结裂缝充分发展而发生的应力重分布，使得连续梁的抗剪承载能力低于相同广义剪跨比的简支梁。