汉代儒家文艺观相对先秦儒家文艺观有两大特点：
一是保守性增强了，批评性减弱了。“温柔敦厚”的“诗教”强调对上层统治者及其政治措施的批评，必须限制在统治者可以接受的范围之内，对社会的批判，不能越出封建伦理道德规范，必须严格遵守“礼义”界限。
二是发展了先秦儒家文艺思想中科学的、积极的、进步的内容，作了更加深入、更加系统的阐述，并充实了许多新内容，使之更趋成熟，也更为完整。如“六义”说的提出；“情、志”合一的趋势；“感物而动”思想的出现等等。