这两首词在艺术表现上多处运用对比手法，来表达繁华逝去的痛楚和愁绪。
如《浪淘沙》以梦里的贪欢与现实的凄凉对比，以“囚徒”身份与昔日帝王对比，以“别时容易”与“见时难”对比，其差距真如“天上人间”。这些对比深刻地体现了词人的哀痛、悔恨、无奈。《虞美人》以眼前“春花秋月”的美景发端，引发今昔地位处境的对比。身处“小楼”的囚徒生活与昔日“雕栏玉砌”的豪华富贵的对比映衬出前后身份、地位的巨大反差。“雕栏玉砌应犹在，只是朱颜改“，是一组物是人非的对比，宫苑虽然依旧，但是江山易主，以往红润的脸色变得憔悴苍老，作者的深深愁绪也就变得具体可感了。