根据变质条件和变质特征的不同，煤变质作用分为深成变质作用、岩浆变质作用和动力变质作用三种类型。
深成变质作用在正常地温状态下，煤的变质程度随着煤层沉降幅度的加大、地温的增高和受热时间的持续而增加。此变质作用与大规模的地壳升降活动有关，具有广泛的区域性。（垂直分布规律和水平分带规律：hilt定律）
岩浆变质作用可分为区域岩浆热变质作用和接触变质作用两种类型。区域岩浆热变质作用是指聚煤坳陷内有岩浆活动，岩浆的热量、岩浆内放射性元素的蜕变热以及热液、热气使区域内地温场增高，形成地热异常带所导致煤的变质作用。接触变质作用是指岩浆直接接触或侵入煤层，由于岩浆的高温、热液、挥发性气体和压力促使煤发生变质的作用。
动力变质作用是指由于褶皱及断裂运动所产生的动压力及伴随构造变化所产生的热量促使煤发生变质的作用。