选择性知觉指个体在兴趣、背景、经验和态度的基础上有选择性地对看到的内容做出解释。其对知觉过程的影响是：
（1）积极方面的：观察者能够根据任何人、物和事件的突出特点快速地阅读他人，提高知觉的可能性。
（2）消极方面：观察者仅依据自己的兴趣、背景、经验和态度进行主动选择，致使容易冒信息失真的风险。
例如，蒂尔邦和西蒙（Dearborn and Simon）曾进行过一项知觉研究，他们请23位企业经营人员阅读一份描述某钢厂的组织与活动的综合案例。在23名经营人员中，6人掌管销售工作，5人掌管生产工作，4人掌管财会工作，8人掌管总务工作。让每名管理者写出在这一案例中自己认为最重要的问题。掌管销售的经营人员中83％的人认为销售最重要，而其他人中只有29％的持同样看法。这一结果与该研究的其他结果结合在一起，使研究者得出这样的结论：在环境中，知觉更多倾向于受到个体解释基础（即态度、兴趣和背景）的影响，容易产生知觉失真。