《人间喜剧》用“编年史的方式”，完整地反映了巴尔扎克的时代，汇集了19世纪上半叶“法国社会的全部历史”。描写了资产阶级取代贵族阶级的发家史和贵族阶级的衰亡史，两者构成了《人间喜剧》总集的“中心图画”，为我们提供了一部法国社会特别是巴黎上流社会的卓越的现实主义历史。
（1）《人间喜剧》深刻描写民封建贵族在资产阶级进攻下必然灭亡的历史。如在《古物陈列室》中两个势不两立的沙龙集团互相仇视，明争暗斗，结果代表资产阶级的古瓦西埃借金钱的力量打败了爱斯格里翁。
（2）描绘了一幅资产阶级暴发户的发迹图。如《高老头》中的高老头的发迹史。
（3）《人间喜剧》十分注意揭露资本主义社会中人与人之间的金钱关系。在巴尔扎克笔下，金钱是惟一的杠杆，如高老头的两个女儿榨干了父亲的血汗面弃之不顾。
（4）对共和主义者的赞美和对社会理想的探索是《人间喜剧》的又一重要内容。如《幻灭》中的克雷蒂安、《农民》中的尼雪龙