堂吉诃德是一个充满矛盾的形象，其性格特征是喜剧性格与悲剧性格的奇妙结合。作为喜剧性格，他脱离实际，把幻想当作现实，企图凭借已被历史淘汰的骑士精神去弘扬社会正义和社会平等，结果只能被现实所嘲弄与抛弃。作为悲剧性格，他具有为实现人类的正义理想而不怕牺牲，勇往直前的卓越精神，他对理想社会的执着向往和对社会罪恶的深刻批判，都体现了人文主义的思想光辉。 
性格的矛盾性具有深刻的典型意义：它是处于新旧交替时代的西班牙现实社会矛盾的反映；也是西班牙人文主义者处于既有崇高的社会理想，又无实现这一理想的现实手段的矛盾状态的反映。因此，堂吉诃德是西班牙人文主义者的典型。