名义国内生产总值是指按当年市场价格（即现价）计算的最终产品和劳务的货币价值，它既反映实物产出的变化，又反映价格的变化。实际国内生产总值是指按不变价格计算的最终产品和劳务的货币价值，它消除了价格变动的影响，只反映实物产出的实际变动。
国内生产总值核算的首要目的在于了解一国经济中各种最终产品和劳务数量。而国内生产总值的变动，可能是由于这些最终产品和劳务数量的变动，也可能是由于它们的价格变动，或者是由于数量和价格同时变动引起的。因此，当最终产品和劳务价格发生变动，影响计量国内生产总值时，就需要消除价格变动的影响，计算实际国内产值，所以，有必要区别名义国内生产总值和实际国内生产总值。